Tethering per USB, Bluetooth oder WLAN: Was ist besser?

Dein Handy hat Netz, dein Laptop nicht. Also teilst du die Mobilfunkverbindung, und schon hängt der Laptop mit im Internet. Genau das ist Tethering. Nur gibt es dafür drei Wege: per WLAN, per USB-Kabel oder per Bluetooth. Alle drei reichen dieselbe Verbindung weiter, trotzdem verhalten sie sich im Alltag deutlich unterschiedlich, bei Tempo, Akkuverbrauch, Sicherheit und der Zahl der Geräte. Dieser Artikel klärt, was der Unterschied ist und wann welcher Weg der richtige ist. Wie du den Hotspot am iPhone, Samsung Galaxy oder Pixel konkret einschaltest, steht im Ratgeber Hotspot einrichten am Handy.

Das Wichtigste in Kürze

• Tethering ist der Oberbegriff. Es meint jedes Weitergeben der Mobilfunkverbindung an ein anderes Gerät. „Hotspot“ ist dabei meist gemeint, wenn es kabellos über WLAN läuft.
• Alle drei Wege teilen dasselbe Netz. Wie schnell es am Ende ist, hängt zuerst von deinem Mobilfunkempfang ab, nicht vom gewählten Weg. Kein Tethering ist schneller als das Netz, das dahintersteckt.
• WLAN ist der flexibelste Weg: mehrere Geräte gleichzeitig, kein Kabel, gutes Tempo. Dafür der höchste Akkuverbrauch und eine Funkverbindung, die du mit einem Passwort schützen musst.
• USB ist der stabilste Weg: nur ein Gerät per Kabel, dafür konstant, störungsarm und über die Luft nicht abhörbar. Das Handy lädt dabei meist mit.
• Bluetooth ist der sparsamste Weg: am wenigsten Akku, aber auch mit Abstand am langsamsten und nur für ein Gerät. Sinnvoll nur bei geringem Datenbedarf.
• Der Tarif kann mitreden. Manche Mobilfunkverträge schränken das Teilen der Verbindung ein oder rechnen es gesondert ab. Das gilt für alle drei Wege gleichermaßen.

Die drei Wege im Schnellvergleich

WLAN: der Alltagsfall

Beim WLAN-Tethering spannt dein Handy ein kleines Funknetz auf, in das sich andere Geräte einwählen wie in jedes andere WLAN. Das ist der Standardweg, weil er ohne Kabel auskommt und mehrere Geräte auf einmal versorgt: Laptop, Tablet und ein zweites Handy können gleichzeitig mithängen. Apple, Google und Samsung erlauben dafür jeweils eine Handvoll bis zu zehn gleichzeitig verbundene Geräte, je nach System.

Der Preis für diese Bequemlichkeit ist Akku. Beim WLAN-Hotspot laufen Mobilfunk und WLAN-Sender parallel, dazu oft das Display. Das Handy wird warm und der Akku sinkt spürbar schneller als sonst. Der zweite Punkt ist Sicherheit: Weil das Signal durch die Luft geht, kann es jeder in Reichweite sehen. Deshalb gehört immer ein eigenes, sicheres Passwort davor, kein offenes Netz. Für kurze Sitzungen unterwegs ist WLAN trotzdem fast immer die richtige Wahl.

USB: der stabilste, aber unterschätzte Weg

Beim USB-Tethering steckst du das Handy per Kabel an den Computer und teilst die Verbindung darüber. Es geht nur ein Gerät, dafür ist dieser Weg der zuverlässigste. Ein Kabel kennt keine Funkstörungen, keine Reichweitengrenze und keine Nachbar-WLANs, die dazwischenfunken. Die Verbindung bleibt konstant, auch wenn du dich nicht bewegst. Für einen langen Videocall oder einen großen Upload, bei dem ein Abbruch teuer wäre, ist das der sicherste Weg.

Dazu kommt ein doppelter Vorteil, den viele übersehen. Erstens fließt der Datenverkehr durch das Kabel und nicht durch die Luft, es gibt also kein Funknetz, das jemand in Reichweite mitlesen könnte. Zweitens versorgt der Computer das Handy über dasselbe Kabel meist mit Strom, sodass der Akku während der Nutzung nicht leidet, sondern oft sogar steigt. Ein Detail für Mac-Nutzer: Ein Android-Handy lässt sich am Mac nicht per USB tethern, hier bleibt nur WLAN oder Bluetooth. Beim iPhone am Mac funktioniert USB dagegen.

Bluetooth: sparsam, aber langsam

Bluetooth-Tethering ist die stille, sparsame Variante. Beide Geräte werden einmal gekoppelt, danach reicht das Handy sein Netz über die Bluetooth-Verbindung weiter. Der große Vorteil: Bluetooth verbraucht deutlich weniger Strom als der WLAN-Sender, es schont also den Akku beider Geräte.

Der Haken ist das Tempo. Die für Bluetooth verfügbare Bandbreite ist nur ein Bruchteil dessen, was WLAN oder USB liefern. Zum Abrufen von E-Mails, für einen Messenger oder eine schnelle Suche reicht das, für Videostreaming, große Downloads oder flüssiges Arbeiten in der Cloud nicht. Bluetooth verbindet außerdem nur ein einzelnes Gerät. Es ist die richtige Wahl in genau einer Lage: wenig Datenbedarf und ein Akku, den du strecken musst. Sonst führt der Weg über WLAN oder USB.

Warum kein Weg schneller ist als dein Netz

Ein häufiges Missverständnis: dass die Wahl zwischen USB, WLAN und Bluetooth über die Internetgeschwindigkeit entscheidet. Das stimmt nur zum Teil. Alle drei geben dieselbe Mobilfunkverbindung weiter. Wenn du am Handy nur zwei Balken LTE hast, wird auch der beste USB-Anschluss daraus kein schnelles Internet machen. Der gewählte Weg ist immer nur so gut wie das Netz dahinter, und er kann höchstens zum Flaschenhals werden, wie eben bei Bluetooth. Wie viel dein Mobilfunknetz überhaupt hergibt, hängt vom Standard ab, mehr dazu im Ratgeber 5G oder LTE: der Unterschied. Der Aufbau des WLANs selbst ist im Ratgeber Wie funktioniert WLAN? erklärt.

Kurz zum Gerät selbst

Tethering fordert das Handy: Beim WLAN-Hotspot laufen Funkmodul und Sender gleichzeitig, das Gerät wird warm und zieht Strom. Ein älteres Smartphone mit müdem Akku macht dabei früher schlapp, gerade wenn du regelmäßig unterwegs Internet teilst. Wenn dein Handy im Alltag ohnehin nicht mehr durchhält, lohnt der Blick auf ein Gerät mit fitterem Akku. Bei uns findest du neben Neuware auch im Haus geprüfte, generalüberholte Smartphones. Was refurbished bei uns genau bedeutet, kannst du dir in Ruhe ansehen.

Talkis Empfehlung

Nimm die Entscheidung nicht zu ernst, aber nach Situation. Bist du unterwegs und mehrere Geräte sollen ins Netz, ist WLAN der Weg: schnell verbunden, flexibel, gutes Tempo, nur mit einem echten Passwort davor. Sitzt du länger am Laptop und willst, dass nichts abbricht, nimm das USB-Kabel: stabiler, über die Luft nicht abhörbar, und das Handy lädt nebenbei. Und wenn nur ein Gerät wenig Daten braucht und der Akku knapp ist, spart Bluetooth am meisten Strom, um den Preis von Tempo. Eines gilt für alle drei: Behalte dein Datenvolumen im Blick, ein Laptop ist damit schnell durch.

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Häufige Fragen

Was ist besser, Tethering per USB oder WLAN? Das hängt von der Lage ab. WLAN ist flexibler und versorgt mehrere Geräte ohne Kabel, verbraucht aber mehr Akku und geht durch die Luft. USB verbindet nur ein Gerät, ist dafür die stabilste Variante, über die Luft nicht abhörbar, und das Handy lädt dabei meist mit. Für unterwegs WLAN, fürs lange Arbeiten am Laptop USB.

Ist USB-Tethering schneller als WLAN? In der Praxis vor allem stabiler. Beide können hohes Tempo liefern, doch USB ist unempfindlich gegen Funkstörungen und Reichweitengrenzen, die Verbindung bleibt konstanter. Wie schnell es am Ende ist, entscheidet ohnehin zuerst dein Mobilfunkempfang, nicht die Wahl des Wegs.

Warum ist Bluetooth-Tethering so langsam? Weil die für Bluetooth verfügbare Bandbreite nur einen Bruchteil dessen beträgt, was WLAN oder USB schaffen. Für E-Mails oder einen Messenger reicht es, für Streaming oder große Downloads nicht. Dafür verbraucht Bluetooth am wenigsten Akku.

Was ist der Unterschied zwischen Hotspot und Tethering? Tethering ist der Oberbegriff für jedes Teilen der Mobilfunkverbindung. „Hotspot“ meint meist den kabellosen WLAN-Weg, über den sich mehrere Geräte einwählen. USB und Bluetooth sind ebenfalls Tethering, nur eben als Direktverbindung zu einem einzelnen Gerät.

Welcher Weg spart am meisten Akku? Bluetooth verbraucht am wenigsten. USB ist gut, weil das Handy über das Kabel meist gleichzeitig lädt. Der WLAN-Hotspot zieht am stärksten, weil Sender und Mobilfunk parallel laufen. Für längere Sitzungen häng das Handy ans Kabel.

Kann ich mehrere Geräte gleichzeitig verbinden? Nur über WLAN. Je nach System sind das bis zu zehn Geräte auf einmal. USB und Bluetooth verbinden immer genau ein Gerät.