Handy als Autoschlüssel: Wie Digital Key funktioniert

Du legst den Autoschlüssel zu Hause und steigst trotzdem ein: Handy in der Tasche, Hand an den Türgriff, das Auto entriegelt. Genau das steckt hinter dem Begriff Digital Key, dem digitalen Autoschlüssel im Smartphone. Dein Handy ersetzt den Funkschlüssel, hinterlegt in der Wallet-App, und öffnet, startet und verriegelt ein passendes Auto. Das ist kein Herstellertrick, sondern ein offener Industriestandard, den Apple und Google gleichermaßen unterstützen. Dieser Ratgeber erklärt, wie die Technik arbeitet, was dein Handy können muss und wie du den Schlüssel einrichtest, für iPhone und Android mit den echten Menüpfaden.

Das Wichtigste in Kürze

• Digital Key ist ein offener Standard vom Car Connectivity Consortium, dem unter anderem Apple, Google, Samsung und viele Autohersteller angehören. Deshalb funktioniert derselbe Ansatz auf iPhone und Android.
• Zwei Funktechniken arbeiten zusammen. NFC fürs Auflegen an Türgriff und Ladeschale, Ultrabreitband (UWB) plus Bluetooth fürs freihändige Öffnen aus der Tasche.
• Der Schlüssel liegt in der Wallet-App, bei Apple in Apple Wallet, bei Android in Google Wallet oder Samsung Wallet. Eingerichtet wird er über die App deines Autoherstellers.
• Es funktioniert nur mit passenden Autos, und die Liste ist je nach Land unterschiedlich. Ohne unterstütztes Fahrzeug hilft das beste Handy nichts. Auch mit fast leerem Akku öffnet ein iPhone das Auto meist noch für einige Stunden.

Wie aus dem Handy ein Autoschlüssel wird

Hinter Digital Key steht kein Alleingang eines Herstellers, sondern eine gemeinsame Spezifikation. Das Car Connectivity Consortium hat mit Release 3.0 festgelegt, wie Handy und Auto sicher miteinander reden. Deshalb arbeiten iPhone und Android nach demselben Prinzip.

Technisch laufen zwei Stufen nebeneinander:

• NFC, das Auflegen. NFC ist dieselbe Nahfunktechnik wie beim kontaktlosen Bezahlen. Du hältst das Handy an den Türgriff oder legst es zum Starten auf eine markierte Ablage im Innenraum. Das ist die Grundfunktion, die auch auf älteren Geräten läuft und als Rückfalllösung erhalten bleibt.
• UWB plus Bluetooth, das Freihändige. Ultrabreitband misst Entfernungen auf wenige Zentimeter genau und fälschungssicher. So erkennt das Auto, ob dein Handy direkt daneben oder schon im Innenraum ist, und öffnet automatisch, sobald du dich näherst. Bluetooth stellt die Verbindung her, UWB übernimmt die Abstandsmessung. Deshalb darf das Handy in der Tasche bleiben. Wie Ultrabreitband arbeitet, erklären wir im Ratgeber Was ist UWB?.

UWB entscheidet über den Komfort, nicht über die Funktion: Fehlt der Chip, öffnest du das Auto weiterhin per Auflegen, nur das Öffnen aus der Tasche fällt weg.

Was dein Handy können muss

Beim iPhone brauchst du laut Apple ein iPhone XS oder neuer beziehungsweise ein iPhone SE der zweiten Generation, die aktuelle iOS-Version und die Anmeldung mit dem Apple-Konto. Auch eine kompatible Apple Watch kann den Schlüssel tragen. Das freihändige Öffnen setzt zusätzlich einen UWB-Chip voraus, den Apple ab dem iPhone 11 verbaut. Die SE-Modelle haben ihn nicht und bleiben beim Auflegen.

Bei Android nennt Google als unterstützte Geräte Pixel 6 und neuer inklusive Pixel Fold, Galaxy S21 und neuer sowie ausgewählte weitere Android-Geräte ab Android 12. Auch hier hängt das freihändige Öffnen am UWB-Chip dieser Gerätegenerationen.

Die entscheidende Voraussetzung kommt aber vom Auto: Nur wenn dein Fahrzeugmodell Digital Key unterstützt und in deinem Land freigeschaltet ist, lässt sich ein Schlüssel anlegen.

Schritt für Schritt: den Schlüssel einrichten

Der Ablauf ähnelt sich auf beiden Systemen. Immer beginnt er beim Autohersteller, nicht in der Wallet.

iPhone

1. Richte in der App deines Autoherstellers ein Konto ein und verknüpfe es mit deinem Fahrzeug. Manche Hersteller starten stattdessen per E-Mail, SMS oder über das Display im Auto.
2. Löse dort die Funktion für den digitalen Schlüssel aus. Du wirst zur Wallet-App weitergeleitet und tippst auf Fortfahren.
3. Folge der Anleitung auf dem Bildschirm und lege die obere Mitte des iPhones auf das Lesegerät im Auto, während sich Handy und Fahrzeug koppeln.
4. Ist der Schlüssel hinterlegt, schaltet das iPhone den Express-Modus automatisch ein. Damit nutzt du ihn, ohne vorher zu entsperren oder dich per Face ID, Touch ID oder Code anzumelden.

Android

1. Öffne die App deines Autoherstellers, suche den digitalen Autoschlüssel und melde dich mit deinem Google-Konto an. Alternativ folgst du einem Link aus der Hersteller-E-Mail oder startest am Display im Auto.
2. Prüf die Nutzungsbedingungen und tippe auf Zustimmen und fortfahren. Bei Bedarf passt du den Namen des Schlüssels an.
3. Tippe auf Kopplung starten und warte, bis der Vorgang abgeschlossen ist. Beim Weg übers Display legst du das Handy auf das Lesegerät und gibst den Aktivierungscode ein.
4. Der Schlüssel landet in Google Wallet, auf Samsung-Geräten wahlweise in Samsung Wallet.

So nutzt du den Schlüssel im Alltag

Beim freihändigen Modus, den Google passiven Zugang nennt, entriegelt das Auto automatisch, sobald du dich näherst, startet, wenn du drinsitzt, und verriegelt beim Weggehen. Ohne UWB hältst du das Handy zum Öffnen an den Türgriff und legst es zum Starten auf die Ablage im Innenraum.

Beim iPhone läuft der Schlüssel dank Express-Modus in einer Stromsparfunktion weiter, wenn der Akku fast leer ist. Apple gibt dafür bis zu etwa fünf Stunden an, gerechnet ab dem Moment, in dem das iPhone eigentlich geladen werden müsste. Häufiges Nutzen zehrt an dieser Reserve, und ausgeschaltet steht der Schlüssel nicht mehr bereit. Halte für den Notfall den physischen Schlüssel oder die Karte deines Herstellers bereit.

Schlüssel teilen und bei Verlust sperren

Je nach Automodell kannst du einen Schlüssel weitergeben, etwa an die Familie. Beim iPhone öffnest du dazu in der Wallet-App deinen Autoschlüssel, tippst auf Teilen, vergibst einen Namen, legst die Rechte fest und entscheidest, ob ein Aktivierungscode nötig ist. Bei Android findest du das Teilen im selben Wallet-Bereich.

Geht dein Handy verloren, bleibt der Schlüssel kein offenes Scheunentor. Über die Ortungsdienste sperrst oder löschst du das Gerät aus der Ferne, bei Apple über Wo ist, bei Android über den Google-Ortungsdienst. Zusätzlich lässt sich der Schlüssel meist übers Herstellerkonto deaktivieren.

Recommerce: kein Grund für ein teures Neugerät

Hier die ehrliche Einordnung, die zu unserem Geschäft gehört: Digital Key hängt an der Gerätegeneration, nicht am Neuzustand. Ein im Haus geprüftes, generalüberholtes Handy mit dem passenden Chip trägt den Autoschlüssel genauso wie ein fabrikneues. Fürs Auf- und Zusperren reicht ein älteres Modell mit NFC, fürs freihändige Öffnen achtest du auf UWB. Einen Aufpreis fürs jüngste Topmodell brauchst du dafür nicht.

Talkis Empfehlung

Geh es in dieser Reihenfolge an: Erst prüfen, ob dein Auto Digital Key anbietet, dann schauen, ob dein Handy den nötigen Chip hat, dann einrichten. Ist dir das freihändige Öffnen wichtig, ist UWB das Merkmal, auf das es ankommt. Bei uns findest du geprüfte Smartphones quer durch die passenden Generationen, für iPhone wie für Android. Sag mir, welches Auto du fährst und welchen Komfort du willst, dann grenzen wir das Gerät gemeinsam ein.

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Häufige Fragen

Welche Autos unterstützen das Handy als Autoschlüssel? Das hängt vom Hersteller und vom Land ab. Digital Key ist ein gemeinsamer Standard, aber jeder Autohersteller entscheidet selbst, für welche Modelle und Märkte er ihn freischaltet. Prüf das in der App oder beim Konto deines Autoherstellers, bevor du ein Handy danach aussuchst.

Welches Handy brauche ich dafür? Beim iPhone ein iPhone XS oder neuer beziehungsweise ein SE der zweiten Generation mit aktuellem iOS. Bei Android Pixel 6 und neuer, Galaxy S21 und neuer sowie ausgewählte Android-12-Geräte. Fürs freihändige Öffnen brauchst du zusätzlich einen UWB-Chip, also ein iPhone 11 oder neuer, ein Pixel 6 oder ein Galaxy S21 aufwärts.

Was ist der Unterschied zwischen NFC und UWB beim Autoschlüssel? NFC ist die Nahfunktechnik zum Auflegen an Griff oder Ablage und die Grundfunktion. UWB misst mit Bluetooth die Entfernung genau und fälschungssicher, sodass das Auto automatisch öffnet, während das Handy in der Tasche bleibt. UWB ist der Komfort obendrauf.

Öffnet das Auto noch, wenn mein Handy-Akku leer ist? Beim iPhone in der Regel ja, für einige Stunden: Der Schlüssel läuft im Express-Modus weiter, Apple gibt bis zu etwa fünf Stunden an. Schaltest du das Handy ganz aus, geht es nicht mehr. Halte für den Notfall den physischen Schlüssel oder die Karte deines Herstellers bereit.